在企业钢板切割生产过程中，特别是结构件生产制造过程中，第一道工序便是原材料的切割，也称为下料。下料的方式有很多种，比如：钢板切割下料机、钢板数控加工设备、全自动数控钢板切割机、数控钢板等离子切割机、氧气乙炔的火焰切、等离子机的等离子切、激光设备的激光切、高速水射流设备的水切割等等。

    现在，我们把各种切割设备的应用范围和领域做一个简单的探讨。今天，对结构件产品生产领域中应用最广和最多的设备---数控火焰等离子切割机做一些简单的介绍如下：

    过去，在这方面生产中，下料主要靠氧气乙炔的手工割炬来手工切割，效率低下、切割精度不高、且浪费原材料。随着生产手段的不断提高，渐渐有了仿形切割机，它的出现提高了切割精度和效率，但是由于必须每一种切割零件都要制作一个胎膜，所以，增加了胎膜制作的时间和成本。现在，有了数控设备，当然就免去了这些繁琐和浪费。

    数控切割机是应用电脑制图，然后通过该设备的数控系统进行自动的程序转化，生成一套自动切割的运行轨迹进行自动切割，提高了切割的精度、效率、并因为程序可以自动套料排版，充分提高了材料的利用率，节约了原材料。

    数控切割机一般分为：便携式、悬臂式、台式、龙门式几种，根据不同材料的大小、材质、生产环境和厂房具体状况等因素具体选择机型。一般的数控切割机配备的是火焰割炬、等离子割炬、或两者兼备，还有激光割炬。今天先说说前两个，激光切割在下次探讨中要专门介绍。

    我们先了解一下火焰切割和等离子切割的区别：

    火焰切割主要针对的是碳钢板，也是使用最多的材料。切割的厚度可以根据调节氧气乙炔的出气量来改变，可以切割200mm一下的碳钢板材。由于火焰切割是将被切割物质加热至熔点以上，然后通过一定压力的气体将融化后的部分吹离，达到了切割的目的，所以在切割过程中会在被切割材料的切割线附近产生大面积的热反应，使周围的材质（特别是切割端面）性能发生部分变化（淬火），并且在材料厚度偏小的情况下，产生热变形，不利于材料的二次加工。所以，火焰切割一般不用于板材厚度小于6mm以及切割后进行金切加工的情况。对于需要二次金切加工的材料，一般使用剪板机、带锯床或线切割机床等进行切割下料；对于板材厚度小于6mm的，一般建议用等离子切割或其它冷切割方式。

    等离子切割应用范围比火焰切割更广，它可以对几乎所有的金属材料进行切割。空气等离子切割机是一种新型的热切割设备, 它的工作原理是以压缩空气为工作气体, 以高温高速的等离子弧为热源、 将被切割的金属局部熔化、并同时用高速气流将已熔化的金属吹走、形成狭窄切缝。等离子切割的端面相对火焰切割，更平整、光洁、且因为受热面小，所以热效应低，对材料的材质影响小。既然等离子切割的优势显而易见，为什么不都使用它呢？那是因为目前来说等离子电源的制造成本远远大于火焰，而且耗材成本也大，对一般生产来说，至少目前还没有必要。

    一般情况下，大多数切割使用的都是火焰切割，这是因为大多数结构类产品生产中，下料后都需要再次焊接，所以对切割端面的要求不高。当板材材料为非碳钢时、或者对切割面的要求比较高时、或者碳钢板厚度小于6mm时，这时候我们就必须考虑使用等离子切割设备了。

    等离子切割的关键是等离子电源的选择，一般情况下，我们在数控等离子切割设备上使用的等离子选择美国海宝或者德国凯尔贝等等进口电源，也可以选择台湾的一些品牌，如：电浆。一般不建议配备国产电源，因为国产电源目前在稳定性方面还比较欠缺，这样不利于数控设备的程序化生产。

    在数控火焰等离子切割机的选型时，一般需要对以下参数先进行确定：

    1、所切割材料的材质、厚度、幅面大小；

    2、对切割精度、切割断面的要求进行确认；

    然后根据以上数据，进行选型，根据材料大小选择便携的还是悬臂的、或者是龙门的；根据材料材质和厚度选择火焰的还是等离子的，选多大的等离子电源；根据切割断面的要求选择一般等离子还是精细等离子电源。等离子电源的选择一般按照切割材料的厚度选择。具体（部分普通电源）见以下表格：

    电源规格              质量切割厚度(mm)     穿孔切割厚度(mm)      边缘切割厚度(mm)
  POWERMAX45                   6                    10                   20
  POWERMAX65                   8                    12                   25
  POWERMAX85                   12                   16                   30
  POWERMAX125                  15                   19                   38
  POWERMAX200                  25                   38                   50

    数控系统可以是各生产厂家自己的系统，也可以根据要求选择更好的海宝或者其它进口系统，但是系统的价格差很大。如果用火焰切割或者是要求不太高的等离子切割时，可选用国产系统即可满足。

    在机械结构的选择上，可以根据客户现场状况选择便携的、悬臂的或龙门的，一般龙门式的用于大型钢结构企业或大型结构件企业。龙门式的一般需要双边驱动，但也可根据情况在选择轻型龙门时配单边驱动。

    在数控火焰等离子切割机的选择和工作性能方面还要视客户的具体情况选择，坚持的唯一宗旨是，以最小的购买成本解决客户最大的最实际的生产需求。当然，有时候也不排除客户在基于企业形象等方面的考虑，选择更高配置、更高价位设备的需求。

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